张学良将军和他的部队都是东北人。一九三一年九月十八日，日本帝国主义向东北大城市沈阳进攻，蒋介石命令张学良“绝对不抵抗”，结果，十几万大军，一枪未放，从沈阳撤走了。东北三省（辽宁、吉林、黑龙江）全部被日本帝国主义侵占。张学良被蒋介石派到江西反共前线，和红军作战，屡战屡败。张学良和他的官兵远离沦陷的家乡，面临全军覆没的处境，强烈要求抗日，对蒋介石投降卖国打内战的政策极为不满。红军长征到达陕北以后，张学良的东北军又被派到西北，同杨虎城的西北军一起围攻红军。一九三六年四月，周副主席曾经在延安（当时还被国民党军占领）同张学良会谈，张学良非常敬佩周副主席，表示坚决不再打内战了。后来蒋介石亲自飞到西安，命令张学良、杨虎城两将军向红军进攻。两将军知道，如果和红军开仗，自己的军队必然土崩瓦解。如果不打就要披蒋介石调往南方，实行“改编”，前途也不妙。他们几次三番苦苦劝说蒋介石“停止内战，一致对外”，蒋介石根本不听。于是，张学良、杨虎城在西安人民的支持下，一九三六年十二月十二日发动了西安事变，逮捕了蒋介石。这次事变又叫“双十二事变”。

　　捉住了蒋介石怎么处理他呢？如果杀了他，国民党内部的亲日派，就会抓住借口，扩大内战，公然投降日本帝国主义。这对中国人民是不利的。

　　怎么办呢？张学良、杨虎城两将军一时也拿不定主意，他们立即打电报请共产党派代表来协商解决这关系到祖国命运的大事情。

　　党中央决定派周恩来副主席去完成这个艰巨的任务。

　　那时候，红军总部所在地保安（今志丹县）还没有飞机场，必须到延安去乘飞机。

　　那天，大雪纷飞，积雪盖住了道路、山峦，北风呼呼地吹，天冷极了。周副主席和红军参谋长叶剑英骑在马上，冒着漫天大雪赶往延安东郊机场。

　　那一天，以汪精卫、何应钦为首的国民党亲日派，已经同日寇协同起来，组织了“讨逆军”，向西安进兵，准备取代蒋介石，发动大规模内战。

　　在这个风雪交加的日子里，祖国的命运，民族的存亡，都到了危急关头。

　　矫健的骏马呀，在飞雪和寒风中奔驰。周副主席在长征中几次生病，长征以后又有繁重的工作，他是多么瘦弱呀！可是为了祖国的前途，他不顾一切在风雪中赶路，两天走了一百多公里，赶到了延安。

　　十六日，飞机起飞了，人民的希望寄托在这架飞机上。